Iowa Restaurant Association Launches Iowa Latino Hospitality Council to Support Growing Demographic

June 14, 2024 (West Des Moines, IA)— Today, nearly 10 percent of Iowa restaurants are owned and operated by Hispanic restaurateurs. In a significant effort to better engage with this growing demographic, the Iowa Restaurant Association has announced the launch of the Iowa Latino Hospitality Council. This new standalone charitable organization is dedicated exclusively to addressing the unique needs of this vital segment of Iowa’s hospitality industry.

“Most of Iowa’s Latino hospitality business owners are immigrants or first-generation Americans,” explained founding board chair Gloria Henriquez. “This statewide council will enable us to connect, learn from each other, and provide a platform for Spanish-language industry certifications. It will also facilitate communication with regulators and state and local officials.”

The initial focus of the Iowa Latino Hospitality Council will be to develop and offer bilingual educational programs for Latino business owners and their teams. The organization aims to foster connections among owners and integrate them within the broader hospitality community through local meetings and events.

“Many restaurant leaders have long believed that the future strength of Iowa’s hospitality industry depends on elevating the Latino restaurant community,” said Jessica Dunker, president and CEO of the Iowa Restaurant Association. “The creation of this council is a testament to our commitment to support this community.”

Seed funding for the Iowa Latino Hospitality Council was provided by a National Restaurant Association program designed to help state restaurant associations engage with and elevate specific industry segments. Iowa is one of the first states to utilize this program to establish a Latino-specific group. The council will sustain itself through grants, sponsorships, and educational offerings. It will operate independently with its own Board and a management agreement with the Iowa Restaurant Association. Currently, the council is seeking a bilingual community engagement coordinator.

The founding board members include Chair Gloria Henriquez, owner of Tullpa Restaurant in Des Moines; Vice Chair Antonio Berber, owner of Fiesta Mexican Restaurant in West Des Moines; Treasurer Blanca Plascencia, owner of El Fogon in West Des Moines; and Director Monica May of MP Project Management, Inc. in Des Moines. Jessica Dunker, President and CEO of the Iowa Restaurant Association and the Iowa Hotel & Lodging Association, will serve as the group’s secretary.
 

For more information, please contact:

Jessica Dunker

President and CEO

Iowa Restaurant Association

jessicad@latinohospitality.org

Gloria Henriquez

Founding Board Chair

Iowa Latino Hospitality Council

gloriah@latinohospitality.og

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PARA PUBLICACIÓN INMEDIATA

La Asociación de Restaurantes de Iowa Lanza el Consejo de Hospitalidad Latino de Iowa para Apoyar al Creciente Demográfico de Restauradores Hispanos

14 de junio de 2024 (West Des Moines, IA)— Hoy en día, casi el 10 por ciento de los restaurantes en Iowa son propiedad y están operados por restauradores hispanos. En un esfuerzo significativo por involucrarse mejor con este creciente demográfico, la Asociación de Restaurantes de Iowa ha anunciado el lanzamiento del Consejo de Hospitalidad Latino de Iowa. Esta nueva organización benéfica independiente está dedicada exclusivamente a abordar las necesidades únicas de este segmento vital de la industria de la hospitalidad de Iowa.

“La mayoría de los propietarios de negocios de hospitalidad latinos en Iowa son inmigrantes o estadounidenses de primera generación”, explicó la presidenta fundadora del consejo, Gloria Henriquez. “Este consejo estatal nos permitirá conectarnos, aprender unos de otros y proporcionar una plataforma para certificaciones industriales en español. También facilitará la comunicación con los reguladores y funcionarios estatales y locales.”

El enfoque inicial del Consejo de Hospitalidad Latino de Iowa será desarrollar y ofrecer programas educativos bilingües para los propietarios de negocios latinos y sus equipos. La organización tiene como objetivo fomentar conexiones entre los propietarios e integrarlos dentro de la comunidad de hospitalidad en general a través de reuniones y eventos locales.

“Muchos líderes de restaurantes han creído durante mucho tiempo que el futuro sólido de la industria de la hospitalidad de Iowa depende de elevar a la comunidad de restaurantes latinos”, dijo Jessica Dunker, presidenta y CEO de la Asociación de Restaurantes de Iowa. “La creación de este consejo es un testimonio de nuestro compromiso de apoyar a esta comunidad.”

Los fondos iniciales para el Consejo de Hospitalidad Latino de Iowa fueron proporcionados por un programa de la Asociación Nacional de Restaurantes diseñado para ayudar a las asociaciones de restaurantes estatales a involucrarse con y elevar segmentos específicos de la industria. Iowa es uno de los primeros estados en utilizar este programa para establecer un grupo específico para latinos. El consejo se sostendrá a través de subvenciones, patrocinios y ofertas educativas. Operará de manera independiente con su propia Junta Directiva y un acuerdo de gestión con la Asociación de Restaurantes de Iowa. Actualmente, el consejo está buscando un coordinador de compromiso comunitario bilingüe.

Los miembros fundadores de la Junta incluyen a la Presidenta Gloria Henriquez, propietaria del Restaurante Tullpa en Des Moines; el Vicepresidente Antonio Berber, propietario del Restaurante Mexicano Fiesta en West Des Moines; la Tesorera Blanca Plascencia, propietaria de El Fogon en West Des Moines; y la Directora Monica May de MP Project Management, Inc. en Des Moines. Jessica Dunker, Presidenta y CEO de la Asociación de Restaurantes de Iowa y la Asociación de Hoteles y Alojamiento de Iowa, servirá como secretaria del grupo.

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Para más información, por favor contacte a:

Jessica Dunker

Presidenta y CEO

Asociación de Restaurantes de Iowa

jessicad@latinohospitality.org

Gloria Henriquez

Presidenta Fundadora del Consejo

Consejo de Hospitalidad Latino de Iowa

gloriah@latinohospitality.org